O levantamento topográfico consiste na representação - planimétrica ou planialtimétrica - em carta ou planta dos pontos notáveis assim como dos acidentes geográficos e outros pormenores de relevo de uma porção de terreno. O levantamento planimétrico considera características em 2D do terreno (divisas, muros e edificações) e é empregado em processos de regularização imobiliária e aferição de área. Já o levantamento planialtimétrico considera características 2D e 3D do terreno, incluindo árvores, vegetação em geral, relevo com curvas de nível, divisas, muros e edificações.
O levantamento topográfico consiste em uma série de medidas, informações e análises, compreendidas na agrimensura, de determinada área que vão dar um panorama da situação do terreno. Como dissemos, esta é geralmente a primeira ação a ser tomada antes do início da construção. É ela quem vai fornecer uma representação dos pontos do terreno, assim como acidentes geográficos ou outros detalhes do relevo.
Através desse levantamento topográfico é possível localizar e avaliar todas as características do solo, com o objetivo de determinar a posição relativa de pontos na superfície. A avaliação também averiguá as principais características do terreno, como a angulação e as deformações geográficas.
Com a planta topográfica em mãos, o profissional pode acompanhar com maior riqueza de detalhes a execução da obra e avaliar pontos específicos como o alinhamento e posicionamento da estrutura e identificar possíveis deslocamentos.
O levantamento topográfico também retrata pontos como acidentes geográficos, interferências, divisas, construções, sistema viário, entre outros pontos. Tudo isso permite que engenheiros e arquitetos adaptem seus projetos de acordo com a situação real do terreno onde é realizada a obra.
Uma análise topográfica bem-feita também evita custos extra no empreendimento, uma vez que, caso o levantamento topográfico realizado não seja assertivo, a chance de que algo saia errado é grande, uma vez que correções verificadas tardiamente precisarão ser corrigidas, gerando gastos e demandando mais tempo, mais mão de obra e mais materiais.